11 月 19 日讯，今晚的足球盛宴将在国足与日本队之间展开，这是 18 强赛第六轮的焦点之战。《广州日报》犀利地指出，国足此役的核心在于防守，前锋在高位防守的价值甚至超越进攻。
18 强赛半程过后，国足 “低开高走”，现与澳大利亚队、沙特队同积 6 分，因净胜球劣势位列小组第四。主帅伊万在赛前发布会表示，这种 “低开高走” 是球队磨合与适应比赛节奏的正常体现，球队仍坚持 18 强赛目标，争取以小组第四晋级下一阶段。下半程国足有 3 个主场，对手依次是日本队、澳大利亚队和巴林队，伊万强调除对巴林要全取 3 分，对日本和澳大利亚也要全力抢分。
然而，当前国足面临难题，上轮锋线两大主力张玉宁和拜合拉木停赛，张玉宁伤情重无法出战，拜合拉木累积黄牌停赛。教练组需全面调整锋线，韦世豪可能顶到最前，上轮表现优异的林良铭、曹永竞、徐皓阳、王子铭也有机会重用。
在世界杯预选赛征程中，每场比赛都意义非凡。上轮国足客场胜巴林，外界认为有运气成分，裁判也助力不少。今晚主场战日本，裁判是新加坡籍的穆罕默德 - 塔奇。他 38 岁，曾 6 次主哨国足赛事，国足 3 胜 3 负。他最近一次执法国足重大国际赛事是 2021 年 40 强赛最后一轮主场对叙利亚队，国足获胜晋级 12 强赛。《广州日报》认为，塔奇对中国足球的熟悉和执法经验，有望助其掌控局势、公正执法。
